Colectarea selectivă este separarea materialelor destinate reciclării. Înseamnă că materialele reciclabile nu trebuie aruncate împreună cu alte gunoaie, pentru că altfel nu se mai poate realiza reciclarea, adică activitatea prin care transformăm materialele uzate în produse noi care pot fi comercializate.
Practic, aproape toate materialele ce compun deșeurile se pot recicla, dacă suntem atenți la modul în care facem acest lucru: hârtia, sticlă, plasticul, aluminiul, metalul sau lemnul.